皆さん、こんにちは。福岡市でフリーランスのイラストレーターとして活動している、伊万里ユウと申します。現在24歳になりました。🎨🌌
僕のこれまでの経緯は、少し特殊かもしれません。美術大学を卒業後、すぐにフリーランスのイラストレーターとして活動を始めました。絵を描くことだけが僕の生きがいでしたし、それが仕事になればどんなに素晴らしいだろうかと、夢見ていた時期ですね。しかし、現実は甘くなかったというのが正直な感想です。
フリーランスとして働き始めた当初は、とにかく仕事を取るのに必死でした。幸いにもいくつかコンペで受賞したり、地道な営業活動のおかげで少しずつ依頼は増えていきましたが、収入は常に不安定で、波が激しかったんです。ある月は生活に余裕があるほど稼げても、翌月はほとんど仕事がなく、貯金を切り崩して生活するなんてことも日常茶飯事でした。特に、2年ほど前のある時期は、立て続けに大きなプロジェクトがキャンセルになり、かなり精神的に追い詰められた記憶があります。あの時は、このままでは好きな絵を描き続けることすら難しくなるかもしれないと、マジで焦りました。
そんな中で、何か安定した収入源を見つけなければと思い、副業を探し始めたんです。僕が副業に求めた条件はいくつかありました。
まず、イラスト制作と並行できること。そのためには、在宅で完結できるPC作業が良いと考えました。時間や場所に縛られず、自分のペースで進められる仕事が理想でした。次に、特別なスキルや経験がなくても始められること。そして、ある程度の収入が見込めること、といった点です。
色々な求人サイトを見ている中で、たまたまpcwork.jpさんのサイトで「メールオペレーター」の仕事を見つけました。最初は「メールオペレーターって何だろう？」という漠然とした疑問からでしたが、その内容を見て「これなら僕でもできるかもしれない」と直感したんです。主にメールでの問い合わせ対応やデータ入力といったPC作業が中心で、未経験者でも丁寧に研修を受けられるという説明がありました。僕自身、絵を描く時もほぼPCと向き合っていますから、PC作業自体には慣れている方です。何より、在宅で自分の好きな時間に働ける点が、イラストレーターとしての活動と両立する上で非常に魅力的でしたね。
すぐにいくつか募集に応募し、幸いにも一つ在宅のメールオペレーターの仕事に採用していただくことができました。それがちょうど2年前の春のことです。最初の頃は、やはり初めての業務だったので戸惑うことも多々ありました。企業様から送られてくるマニュアルを片手に、何度も読み返しながら慎重にメールを作成していましたね。
最初の数日間は、福岡市内のよく行くカフェで作業していました。慣れない環境だと集中できるかな、と思ったのですが、周りの会話やBGMが気になり、結局自宅の方が落ち着いて作業できることに気づきました。それ以来、僕は基本的に自宅の一室で、イラスト制作の合間を縫ってメールオペレーターの業務を行っています。最初は時給1,200円からのスタートでしたが、月に5万円ほどの副収入が得られるようになりました。この金額が、当時の僕にとっては本当に大きかったですね。
日々の業務は、主に顧客からのメール問い合わせに対する定型文の返信や、必要に応じて情報を調べて回答を生成する、といった内容でした。もちろん、イレギュラーな問い合わせもありますから、その場合は上長に確認したり、自分で文章を考えて対応したりもします。単純な作業に思えるかもしれませんが、お客様の意図を正確に汲み取り、適切な言葉で伝える力は、イラストで「伝える」ことにも通じる部分があると感じています。タイピングの速度も自然と上がりましたし、文章構成力も少しは向上したかもしれません。
このメールオペレーターの副業を始めてから、僕の生活はガラリと変わりました。それまで抱えていた「来月の生活費はどうしよう」という漠然とした不安が、少しずつ解消されていったんです。月5万円という収入は、僕のイラストレーターとしての収入が少ない月でも、生活を支える大切な基盤になってくれました。ぶっちゃけ、この安定がなければ、イラストの仕事ももっと焦って受けてしまい、納得のいかない作品ばかりになっていたかもしれません。
副業を始めて半年ほど経った頃には、業務にもかなり慣れ、効率も上がってきたため、依頼される業務量も増え、月々8万円から10万円ほどの収入を得られるようになりました。これは、僕の生活費を十分賄える金額です。好きな絵を描きながら、経済的な不安に苛まれることなく生活できる。この感覚は、フリーランスを始めた頃には想像もできなかったものです。
メールオペレーターの仕事は、僕にとって「安定」という名のキャンバスのような存在です。その安定したキャンバスの上に、僕は自由に、そして心ゆくまで自分の絵を描くことができるようになったのです。以前は、収入のために、あまり描きたくないジャンルのイラストも無理して受けてしまうことがありましたが、今は本当に心から描きたい、情熱を傾けられる仕事だけを選べるようになりました。これは、創作活動をする者として、本当にかけがえのない喜びだと感じています。
僕のような内向的な人間にとって、PCと向き合って作業するメールオペレーターの仕事は、非常に心地よいものです。お客様との直接的な対話はメールで行われるため、自分のペースでじっくりと考える時間がありますし、言葉遣い一つ一つに集中できます。また、在宅で完結するので、満員電車に乗る必要もありませんし、自分の好きなBGMを流しながら、リラックスして作業できるのも大きな魅力ですね。
僕の体験が、今、何か副業を探している方や、フリーランスとしての安定を模索している方の、ほんの少しでもPC作業を中心とした副業は、スキルや経験がなくても始められるものが多く、僕のように創作活動をしている人間にとっても、非常に親和性が高いと感じています。もし、あなたが今、新しい一歩を踏み出すことを考えているのなら、ぜひ、ご自身の可能性を信じて、色々な仕事を探してみてはいかがでしょうか。🌌
僕もこれからも、イラストレーターとして、そしてメールオペレーターとして、自分らしい働き方を続けていきたいと考えています。ご覧いただき、ありがとうございました。🎨
